Un coup de canon, 115 bateaux et 3 542 milles nautiques à parcourir en solitaire jusqu’à la Guadeloupe : la Route du Rhum a repris la mer le 1er novembre 2026 depuis la pointe du Grouin, près de Saint-Malo. Mais contrairement à ce qu’affirment certains relais, cette 13e édition n’établit aucun record de participation. Voici ce que disent vraiment les chiffres.
Une flotte importante, mais pas la plus nombreuse de l’histoire
Sur les 118 skippers initialement sélectionnés, 115 ont finalement pris le départ le dimanche 1er novembre à 13h02. Un chiffre conséquent, mais loin du record : l’édition 2022 reste la plus fournie avec 138 concurrents, suivie par celle de 2018 avec 123 engagés. La flotte 2026 se classe donc troisième en nombre de partants sur les treize éditions de la course, créée en 1978.
Cette nuance compte : une course avec « seulement » 115 bateaux reste un événement majeur de la voile océanique, mais présenter 2026 comme une édition record déforme la réalité et minimise, par comparaison, l’ampleur réelle de 2022.
Six classes, un seul objectif : rallier Pointe-à-Pitre en solitaire
La course relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, sans escale et sans assistance. Les skippers sont répartis en six catégories de bateaux, des gigantesques trimarans Ultim capables de dépasser les 40 nœuds aux petits Class40, catégorie la plus représentée avec 49 bateaux engagés. S’y ajoutent les Ocean Fifty, les Imoca — les monocoques utilisés aussi pour le Vendée Globe —, ainsi que les catégories Vintage Mono et Vintage Multi, réservées aux bateaux plus anciens.
- Ultim : les géants foilers, les plus rapides de la flotte
- Imoca : monocoques de 18,28 mètres, également engagés sur le Vendée Globe
- Class40 : la catégorie la plus peuplée, souvent un tremplin vers les classes supérieures
- Vintage Mono et Vintage Multi : les bateaux d’époque, pour préserver l’histoire de la course
Parmi les favoris annoncés figurent Jérémie Beyou, Armel Le Cléac’h sur son Maxi Banque Populaire XI, toujours à la recherche d’une victoire sur cette transat, et Thomas Coville sur Sodebo Ultim 3, qui prend ici son huitième départ pour la Guadeloupe. Une expérience qui compte face à un parcours réputé pour ses pièges, entre pot-au-noir et alizés changeants.
Pourquoi cette distinction entre « grande flotte » et « record » compte
Au-delà de l’anecdote statistique, la confusion illustre un phénomène courant autour des grands événements sportifs : l'emballement médiatique transforme vite un chiffre important en record absolu. Or, comme pour d’autres grands départs sportifs très suivis, la réalité des chiffres mérite d’être vérifiée avant d’être reprise. La Route du Rhum reste une épreuve exigeante, mais sa popularité ne se mesure pas uniquement au nombre de bateaux engagés : elle tient aussi à l’intérêt grandissant du public pour des disciplines variées, qu’il s’agisse de voile océanique ou, plus près des villes, de sports en pleine expansion comme le padel.
Cet engouement renvoie aussi à une tendance de fond : la pratique sportive, sous toutes ses formes, s’installe durablement dans le quotidien des Français, comme le confirment les initiatives organisées autour des rendez-vous gratuits dédiés au sport-santé. La Route du Rhum, suivie en direct par des centaines de milliers de passionnés, s’inscrit dans ce même mouvement : rendre la performance sportive accessible et compréhensible au plus grand nombre.
Questions fréquentes
Quelle est la distance de la Route du Rhum 2026 ?
La course relie Saint-Malo à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, sur environ 3 542 milles nautiques, soit près de 6 560 kilomètres, parcourus en solitaire et sans escale.
Combien de skippers ont pris le départ ?
115 skippers ont pris le départ le 1er novembre 2026, sur 118 initialement engagés, répartis en six classes de bateaux. Ce nombre ne constitue pas un record : l’édition 2022 en comptait 138.
Quelle est la classe la plus représentée cette année ?
Les Class40 forment la catégorie la plus nombreuse, avec 49 bateaux engagés, loin devant les autres classes de la course.
Sources
- France 3 Bretagne — le départ de la Route du Rhum 2026
- Bateaux.com — 118 skippers sélectionnés
- CNews — tout savoir sur la course
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
