Le 15 septembre 2026, une fusée Vega-C a décollé du port spatial de Kourou, en Guyane, pour placer en orbite deux nouveaux satellites d’observation de la Terre : FLEX et Sentinel-3C. Cette double mission, opérée par l’Agence spatiale européenne (ESA) et le lanceur italien Avio, marque une étape supplémentaire pour le programme européen de surveillance environnementale Copernicus.
Un lancement réussi depuis la Guyane
Le décollage a eu lieu le 14 septembre à 22h21 heure locale de Kourou, soit 3h21 du matin le 15 septembre en France métropolitaine. Les deux satellites se sont séparés du lanceur comme prévu et ont immédiatement commencé à communiquer avec les équipes au sol. Leur phase critique de mise en service, dite « Launch and Early Orbit Phase », s’est achevée avec succès le 18 septembre, confirmant le bon déroulement de la mission.
FLEX et Sentinel-3C ont tous deux été construits par Thales Alenia Space, maître d’œuvre industriel du projet, illustrant le rôle central de l’industrie spatiale européenne dans ce type de mission scientifique.
Deux missions complémentaires pour la planète
Sentinel-3C vient renforcer la constellation Copernicus, le programme européen d’observation de la Terre déjà utilisé pour suivre la température des océans, la végétation ou les évolutions du littoral. Il remplace progressivement les satellites plus anciens de la même famille, garantissant la continuité des données climatiques collectées depuis plus d’une décennie.
FLEX, de son côté, est une mission plus expérimentale : elle doit mesurer la fluorescence émise par la végétation lors de la photosynthèse, un indicateur précieux pour évaluer la santé des cultures et des forêts à l’échelle mondiale. Combinée aux données de Sentinel-3C, cette mesure doit permettre aux scientifiques d’affiner leur compréhension du cycle du carbone terrestre.
- Lancement réussi le 15 septembre 2026 depuis Kourou (Guyane)
- Deux satellites : Sentinel-3C (observation océans/terres) et FLEX (santé de la végétation)
- Fusée européenne Vega-C, opérée par Avio
- Satellites construits par Thales Alenia Space
- Mission early orbit achevée avec succès le 18 septembre 2026
Pourquoi ce lancement compte
Au-delà de la prouesse technique, ce double lancement illustre la stratégie européenne d’autonomie spatiale : disposer de ses propres capacités de lancement et de ses propres satellites d’observation, plutôt que de dépendre d’opérateurs étrangers pour surveiller le climat et les ressources naturelles. Les données produites par Sentinel-3C et FLEX seront mises à disposition des chercheurs, des agences environnementales et, à terme, du grand public, dans la continuité de la politique de données ouvertes de l’ESA.
Ce succès intervient aussi dans un contexte où le secteur spatial européen cherche à consolider sa place face à la concurrence internationale, un enjeu à la fois technologique et économique pour les industriels du continent. Les prochaines missions Vega-C, déjà programmées, devraient confirmer cette dynamique et intéresser de près les passionnés de technologies spatiales.
Questions fréquentes
À quoi sert le satellite Sentinel-3C ?
Il observe les océans, les terres et la végétation pour le programme européen Copernicus, en prenant le relais des satellites Sentinel-3 précédents afin d’assurer la continuité des données climatiques.
Qu’est-ce que la mission FLEX apporte de nouveau ?
FLEX mesure la fluorescence émise par les plantes lors de la photosynthèse, un indicateur qui permet d’évaluer la santé de la végétation et d’affiner les connaissances sur le cycle du carbone.
Qui a construit et lancé ces satellites ?
Les deux satellites ont été construits par Thales Alenia Space et lancés par une fusée Vega-C opérée par l’industriel italien Avio, depuis le port spatial de Kourou, en Guyane.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
