En un peu plus de deux mois, la République démocratique du Congo (RDC) est confrontée à la flambée d’Ebola la plus rapide jamais enregistrée dans le pays. Déclarée officiellement le 15 mai 2026 dans la zone de santé de Mongbwalu, en Ituri, l’épidémie a déjà dépassé le bilan de la crise 2018-2020, longtemps considérée comme la plus meurtrière de l’histoire congolaise après celle de 1976.
Une progression sans précédent
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’épidémie recensait fin juillet 3 532 cas confirmés et 1 556 décès dans cinq provinces du pays. À titre de comparaison, l’épidémie de 2018-2020 avait mis plus de dix mois pour atteindre seulement 2 000 cas confirmés, avant de culminer autour de 3 500 cas et près de 2 300 morts sur deux ans. Le variant actuel a donc atteint un niveau comparable en une fraction du temps, ce qui en fait, selon l’OMS, l’épidémie d’Ebola « à la progression la plus rapide jamais observée ».
Un virus différent, sans vaccin ni traitement homologué
Contrairement aux précédentes flambées congolaises, causées par le virus Ebola-Zaïre pour lequel il existe désormais un vaccin (Ervebo) et des traitements spécifiques, la souche responsable ici est le virus Bundibugyo. Pour cette espèce d’Ebolavirus, il n’existe à ce jour ni vaccin homologué ni thérapeutique ciblée : seule une prise en charge médicale précoce et symptomatique permet d’améliorer les chances de survie des patients.
Le 17 mai 2026, la directrice générale de l’OMS a classé cette flambée en urgence de santé publique de portée internationale (USPPI), le plus haut niveau d’alerte sanitaire mondial, permettant de mobiliser des financements et des équipes d’urgence supplémentaires.
Une propagation transfrontalière surveillée
L’épidémie ne se limite plus à la seule RDC : deux cas confirmés ont également été recensés en Ouganda voisin. Face à ce risque de propagation régionale, l’OMS a renforcé la surveillance aux frontières, le traçage des contacts et l’appui logistique aux autorités sanitaires des deux pays, en plus du déploiement d’équipes de réponse rapide et de l’installation de centres de traitement sécurisés dans les zones les plus touchées.
Pourquoi cette accélération inquiète les autorités sanitaires
- Le nombre de cas a été multiplié plus rapidement que lors de toute autre flambée d’Ebola recensée en RDC.
- Cinq provinces sont désormais touchées, contre une poignée de zones de santé au départ.
- L’absence de vaccin spécifique au virus Bundibugyo complique la stratégie de riposte, habituellement centrée sur la vaccination ciblée.
- Des décès parmi le personnel soignant ont été signalés dès les premiers signalements, en mai, illustrant la difficulté de contenir la transmission en milieu hospitalier.
Cette actualité sanitaire s’inscrit dans un contexte international plus large marqué par une intensification des flux migratoires et des tensions diplomatiques, comme le montrent les récents mouvements observés à Ceuta ou les discussions internationales autour de plusieurs foyers de crise. Pour suivre l’ensemble de nos analyses sur les grands équilibres mondiaux, retrouvez notre rubrique Actualité Internationale, ainsi que nos décryptages en Economie sur les conséquences des crises sanitaires sur les échanges régionaux.
Questions fréquentes
Combien de personnes sont touchées par cette épidémie d’Ebola en 2026 ?
Fin juillet 2026, l’OMS recensait 3 532 cas confirmés et 1 556 décès dans cinq provinces de la République démocratique du Congo, un bilan atteint en un peu plus de deux mois seulement.
Existe-t-il un vaccin contre cette souche d’Ebola ?
Non. Le virus responsable de cette flambée, le virus Bundibugyo, ne bénéficie à ce jour d’aucun vaccin homologué ni traitement spécifique, contrairement au virus Ebola-Zaïre pour lequel un vaccin existe.
L’épidémie s’étend-elle au-delà de la RDC ?
Oui, deux cas confirmés ont été recensés en Ouganda voisin, ce qui a conduit l’OMS à renforcer la surveillance transfrontalière et le traçage des contacts entre les deux pays.
