Des astronomes ont identifié un nouveau type d’objet cosmique : une étoile abritant en son cœur un trou noir en pleine croissance. Baptisé MoM-BH*-1, cet astre a été repéré grâce au télescope spatial James Webb et pourrait éclairer l’un des grands mystères de l’astrophysique, celui de la formation des trous noirs supermassifs.
Une étoile pas comme les autres
L’objet a été détecté par une équipe internationale dirigée par le chercheur Rohan Naidu, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), dans le cadre du programme d’observation baptisé « Mirage or Miracle » (MoM). Ce programme exploite les images les plus profondes jamais capturées de l’Univers lointain par le télescope James Webb. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Nature le 12 août 2026.
Ce que les chercheurs ont observé ressemble, de loin, à une étoile géante. Mais en son centre se trouve en réalité un trou noir supermassif en formation, dont la masse est estimée à environ 100 000 fois celle du Soleil. Ce trou noir est enveloppé dans un cocon de gaz si dense que l’ensemble rayonne comme un astre à part entière, brouillant la frontière habituelle entre étoile et trou noir.
Le chaînon manquant des trous noirs supermassifs
Cette découverte intéresse particulièrement les astrophysiciens car elle pourrait combler une lacune majeure dans la compréhension de l’Univers primitif. On sait que des trous noirs supermassifs, parfois plusieurs milliards de fois plus massifs que le Soleil, trônent au centre des galaxies. Mais la manière dont ils atteignent une telle masse en un temps cosmologique relativement court reste mal expliquée.
Un objet comme MoM-BH*-1 offrirait un instantané de cette phase de croissance rapide : le trou noir grossirait en engloutissant le gaz environnant, celui-là même qui, chauffé par l’accrétion, produit le rayonnement qui le fait ressembler à une étoile depuis la Terre. Les chercheurs y voient une étape intermédiaire entre les nuages de gaz primordial et les galaxies dotées de trous noirs matures.
- Masse estimée du trou noir central : environ 100 000 masses solaires
- Instrument utilisé : télescope spatial James Webb, programme MoM
- Équipe : chercheurs du MIT menés par Rohan Naidu
- Publication : revue Nature, 12 août 2026
Vers d’autres découvertes de ce type
Les auteurs de l’étude estiment que d’autres objets similaires pourraient être identifiés dans les prochaines campagnes d’observation du télescope James Webb, qui continue de sonder les confins de l’Univers observable. Chaque nouvelle détection permettrait d’affiner les modèles théoriques sur la naissance des trous noirs géants, un sujet qui passionne autant les spécialistes de l’astrophysique que le grand public friand de découvertes sur les origines du cosmos.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que MoM-BH*-1 exactement ?
C’est un objet cosmique récemment découvert : un trou noir supermassif en formation, entouré d’un cocon de gaz si dense qu’il rayonne comme une étoile géante vue depuis la Terre.
Pourquoi cette découverte est-elle importante ?
Elle pourrait expliquer comment certains trous noirs supermassifs atteignent une masse colossale en un temps cosmologique court, une question qui reste largement ouverte en astrophysique.
Comment l’objet a-t-il été détecté ?
Grâce aux images les plus profondes de l’Univers lointain capturées par le télescope spatial James Webb, dans le cadre du programme d’observation « Mirage or Miracle ».
Sources
Generation-NT —
Tameteo —
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Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
